SystemVerilog是一種在現代積體電路（尤其是超大型積體電路）的设计及验证流程中，由Verilog发展而来的硬體描述、硬件验证统一语言，前一部分基本上是2005年版Verilog的扩展，而后一部分功能验证特性则是一门面向对象程序设计语言。面向对象特性很好地弥补了传统Verilog在芯片验证领域的缺陷，改善了代码可重用性，同时可以让验证工程师在比寄存器传输级更高的抽象级别，以事务而非单个信号作为监测对象，这些都大大提高了验证平台搭建的效率。[1]

SystemVerilog已经被采纳为电气电子工程师学会1800-2009标准，并获得了主流电子设计自动化工具供应商的支持。雖無任一個仿真系統能聲稱自己完全支援SystemVerilog语言参考手册（Language Reference Manual, LRM）裡介紹的所有语言结构，要改善测试平台的互操作性相当困难，但推进跨平台兼容性的研究开发工作已在進行中。若干种验证方法学相继出现，以预定义类的形式对测试平台模块进行标准化，如今最新基于SystemVerilog的验证方法学为通用验证方法学。此方法学主要包括开放源代码的类库以及支援可重用测试平台、开发验证IP核的预置格式。许多第三方提供商则开始推出基于SystemVerilog的验证IP核。

SystemVerilog的历史可以追溯到2002年，当时一个被称为“Superlog”的语言被捐赠给Accellera公司（Verilog的主要支持者）。[2]而Synopsys公司捐赠的OpenVera后来发展成为SystemVerilog中硬件验证语言子集。2005年，SystemVerilog获批成为电气电子工程师学会1800-2005标准。[3]当时Verilog作为电气电子工程师学会1364-2005标准尚独立存在。2009年，SystemVerilog与的Verilog进行了合并，成为了新的电气电子工程师学会1800-2009标准。现在的最新标准是电气电子工程师学会1800-2017标准。[4]

对于电路设计工程师来说，SystemVerilog中有大部分内容继承自Verilog，但是也提供了一些增强或者改进的特性。下面的章节主要讲述SystemVerilog的这些特性。[5]

SystemVerilog定义了一种新的逻辑型（logic）变量。和Verilog中变量的声明类似，以下代码描述了一个32位的逻辑型变量：

在传统的Verilog中，变量主要分为线网型（wire）和寄存器型（reg）两大类型。只有寄存器型变量才能够在过程代码块中被赋值，而线网型变量只能在过程代码块之外被连续赋值。寄存器型变量的过程赋值和线网型变量的连续赋值使用了完全不同的语句结构。在Verilog中，二者的区分比较微妙，以至于有些专业的工程师也在设计中混淆二者。由于always过程代码块不仅可以描述时序逻辑电路，还可以通过将所有寄存器型的输入变量添加到敏感列表来实现纯组合逻辑电路，因此“寄存器型”这个带有时序逻辑意义的术语本身也令人误会。

SystemVerilog增强了寄存器型变量的功能，它可以像Verilog中线网型变量一样由线网（如逻辑门等模块的输出）驱动（这样的线网驱动寄存器的方式在Verilog中是不允许的）。这种增强的变量类型被命名为“逻辑型”，从而避免“寄存器型”在字面上给人带来的误会。在大多数情况中，SystemVerilog中的logic可以替代Verilog中的reg和wire，但是如果某个某个变量具有多个驱动源，那么就不能使用logic，而要使用严格的wire来定义它。

这种结构将Verilog中与寄存器、存储器相关的概念进行了合并和扩展。

在Verilog中，变量名称左边的索引被用来表示二进制变量的位宽，Verilog规定它只能是一维的。而这个数组名称右边的索引用来表示以这种位宽变量组成数组的元素个数，因为数组可以是一维数组、二维数组或者多维数组，因此这个索引可以是任意整数。在SystemVerilog中，如果在变量名称左边指定了由高至低的位宽（如8位信号由[7:0表示），则称之为“压缩数组”（packed array，有时也被译为“合并数组”）。压缩数组本身可以是多维的，即变量名称左边可以具有多维索引。如果在变量名称右边指定了数组尺寸，则称之为“非压缩数组”。下面用示例代码表示了一个由二维压缩数组构成的一维非压缩数组：

在上面的例子里，非压缩数组数组my_pack具有32个元素（这里用到了类似C语言的数组元素个数表示方法，这里也可以写成Verilog中常见的[31:0]形式）。这个非压缩数组每一个元素本身又是压缩数组，即2个位宽为3的逻辑型变量，因此非压缩数组的每一个元素包含六位二进制数的信息。A variable of packed array type maps 1:1 onto an integer arithmetic quantity.

SystemVerilog引入了枚举型变量，它使用一系列有实际字面意义的名称来代表若干变量。如果不进行专门的数据类型转换，一个枚举型变量不能直接赋值给另一个枚举型的变量。过去在Verilog中描述有限状态机常常使用参数（关键字为parameter），而在SystemVerilog中，使用枚举则更为方便。

上面的例子使用了typedef来创建了一个新的数据类型名称，从而可以用它来创建一系列枚举数据。枚举类型的数据类型，为位宽为3的逻辑型变量。3位二进制数能够逐一指代六种颜色。使用代码color_t my_color = GREEN;创建了一个新的color_t型变量，其值初始化为六种颜色中的绿色。系统函数$display的作用与Verilog相同，其参数是my_color所属函数name()的返回值，即当前枚举值的ASCII值。

除了基本的逻辑型变量（logic），SystemVerilog正还提供了字节型变量（byte，8位）、短整型变量（shortint，16位）、整型变量（int，32位）和长整型变量（longint64位）、比特型变量（bit，1位，仅具有两个逻辑状态，和逻辑型数据（logic）缺少了未知逻辑（x）和高阻态（z）。使用两态逻辑可以提高逻辑仿真速度）。

这两种数据类型和C语言中的结构体和联合体类似。在SystemVerilog中，与这两种数据类型相关的增强特性为压缩属性（packed）和标签属性（tagged）。压缩属性使得mapped 1:1 onto a packed array of bits，而标签属性允许跟踪当前联合体中实际被使用的成员。这些结构占据了连续的存储空间。

当条件、选择语句的路径分支较为复杂时，设计人员稍不留意就可能造成代码所描述的行为违背设计人员预计的优先级别，或者被判断的表达式同时满足多个分支条件，从而在仿真过程中产生无规律结果。

为此，SystemVerilog增强了条件、选择语句的功能，允许设计人员为这分支流程的执行设置特别的约束。在多级条件、选择语句中使用关键字unique，可以限定有且只有一个分支可能被执行到，否则将产生一个警告。而关键字priority则指出某些分支路径具有更高的优先级。过去，在传统的Verilog中，要实现类似的功能，设计人员需要在可综合代码中附带一些特殊的注释（例如： // synopsys full_case parallel_case）来通知逻辑综合工具产生正确的分支逻辑电路。不过，注释并非SystemVerilog代码的正式组成部分，它们只是在逻辑综合过程被特定的工具读取，而不严谨的注释很可能造成综合后电路与综合前仿真结果不同的情况。

Verilog中的过程代码可以描述时序逻辑电路，也可以描述组合逻辑电路，这一点容易造成概念的混淆，如果代码不严谨，逻辑综合很可能推断出锁存器，从而产生不符合预期的硬件模型。SystemVerilog除了继续支持原来Verilog中的老式过程结构always、initial，还在原有always基础上针对组合逻辑电路、触发器、锁存器设计了专用的always结构。虽然它们显得不够通用，但是三类硬件模型的差异得到了明确地区分，避免使用老式always时容易出现的锁存器推断：

三种专用的always结构在使用时会检查设计代码是否符合对应硬件模型的特征。如果设计人员在过程代码中描述了与对应硬件不符合的行为（例如在always_latch的敏感列表中添加了定時器訊號的上升沿），那么系统会发出警告。这是SystemVerilog种专用型过程结构的优越之处。

下面的例子使用always_comb来描述组合逻辑电路。在SystemVerilog中无需像Verilog中描述组合逻辑电路那样写出敏感列表，always_comb会告诉逻辑综合工具这是一个组合逻辑电路，因此系统会默认对所有输入信号的电平敏感。在表示组合逻辑电路的过程代码中，一般使用阻塞赋值。